Pastejo rotacionado: como funciona e como calcular o número de piquetes
Como dividir o pasto, quanto tempo o gado fica em cada piquete e a conta simples para definir quantas divisões a sua área precisa.
Pontos principais
- No pastejo rotacionado, o gado ocupa um piquete por poucos dias e o capim descansa até se recuperar.
- Número de piquetes = (dias de descanso ÷ dias de ocupação) + 1.
- A altura do capim na entrada e na saída dos animais orienta o manejo melhor do que o calendário.
No pastejo contínuo, o gado fica o ano todo na mesma área e escolhe o que come. O resultado costuma ser capim rapado perto da água e do cocho e capim passado no fundo do pasto. O pastejo rotacionado resolve isso dividindo a área e controlando onde e por quanto tempo os animais pastam.
Como funciona
A pastagem é dividida em piquetes. O lote entra em um deles, consome a forragem até uma altura de resíduo e passa para o próximo. O piquete que ficou para trás descansa, rebrota e só volta a ser pastejado quando atinge a altura de entrada.
- Período de ocupação: dias em que o lote fica no piquete. Quanto mais curto, menor a chance de o animal comer a rebrota. O mais comum é ficar entre 1 e 7 dias.
- Período de descanso: dias para o capim se recuperar. Depende da espécie, da adubação e da época do ano. Nas águas é mais curto; na seca, mais longo.
A conta dos piquetes
Número de piquetes = (período de descanso ÷ período de ocupação) + 1
Exemplo: um capim que precisa de 28 dias de descanso, com ocupação de 4 dias.
28 ÷ 4 = 7. Somando 1, são 8 piquetes.
Com ocupação de 1 dia, a mesma forrageira pediria 29 piquetes. Mais divisões melhoram o aproveitamento, mas aumentam o gasto com cerca e água. Para a maioria das fazendas de corte, começar com ocupações de 3 a 7 dias é um bom equilíbrio.
Altura do capim: o melhor indicador
Cada forrageira tem uma altura recomendada para a entrada dos animais e uma altura mínima de resíduo na saída. Entrar tarde demais significa capim com muito talo e menos valor nutritivo. Rapar demais atrasa a rebrota e abre espaço para invasoras.
As alturas variam conforme a espécie e a cultivar. A Embrapa publica as recomendações para os principais capins, como os dos gêneros Urochloa (braquiárias) e Megathyrsus (mombaça, tanzânia e outros). Uma régua de manejo, que pode ser uma simples estaca marcada, basta para medir no campo.
Estrutura necessária
- Cerca: a cerca elétrica reduziu muito o custo das divisões internas.
- Água: todos os piquetes precisam de acesso a bebedouro, direto ou por um corredor. Água longe derruba o desempenho.
- Cocho de sal mineral: acessível a partir de qualquer piquete, de preferência em área de lazer comum.
- Sombra: natural ou artificial, principalmente em regiões quentes.
Lotação e adubação andam juntas
Dividir o pasto não cria capim. O ganho de lotação vem de colher melhor a forragem e, principalmente, de repor nutrientes. Sem correção de solo e adubação de manutenção, o pasto intensificado perde vigor em poucos anos. Faça análise de solo e ajuste a lotação à oferta de forragem em cada época.
E na seca?
O crescimento do capim cai muito no período seco. As estratégias mais usadas são vedar parte dos piquetes no fim das águas para ter pasto diferido, reduzir a lotação e suplementar. Quem adota integração lavoura-pecuária conta ainda com o pasto de safrinha, que chega à seca em solo adubado.
O dimensionamento para a sua área deve ser feito com um zootecnista, agrônomo ou veterinário.
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